Prótesis dental: fija, removible o sobre implantes.

Muchos pacientes llegan a mi consulta con una idea básica: les faltan dientes y quieren "una dentadura". La realidad es más rica: hay al menos diez tipos distintos de prótesis dental entre los que elegir, y cada uno resuelve un problema concreto. Esta guía organiza la decisión en tres grandes familias.

Visión general de los 3 tipos

Lo primero que pregunto a un paciente nuevo es qué dientes le faltan y desde cuándo. Con eso, la opción se orienta rápido:

• Un único diente o un par de ellos: implante unitario (si es posible) o puente fijo convencional.
• Varios dientes del mismo cuadrante: puente sobre implantes, puente fijo convencional o prótesis removible parcial.
• Arcada completa sin dientes: dentadura removible, sobredentadura sobre implantes o All on 4/6.

Prótesis dental fija

Es la que se cementa o atornilla sobre dientes o implantes y el paciente no la puede retirar. Hay dos familias:

1. Coronas y puentes sobre dientes naturales

Se talla el diente remanente (o los dientes adyacentes a un hueco) y se cementa encima una corona de cerámica o zirconio. Un "puente de 3 piezas" sustituye un diente ausente apoyándose en los dos dientes adyacentes.

Ventajas: muy estética, duradera (15-20 años), se siente como un diente propio.

Inconvenientes: hay que tallar dientes sanos (si se trata de un puente), es más difícil higienizar debajo del conector.

2. Prótesis fija sobre implantes

Igual que la anterior pero apoyada en implantes en lugar de en dientes propios. Desde una corona unitaria sobre un implante, hasta puentes atornillados de varios dientes.

Prótesis dental removible

La característica es que el paciente se la quita para limpiarla. Hay tres subtipos:

1. Prótesis removible parcial

Cuando el paciente conserva algunos dientes naturales y faltan otros. Se apoya en los dientes remanentes con ganchos metálicos o retenedores flexibles. Puede ser:

• Acrílica: más económica, menos resistente.
• Esquelética (metálica): base metálica + dientes en resina. Más duradera, menos voluminosa, más cara.
• Flexible (Valplast): material termoplástico, más estética al no tener ganchos visibles.

2. Dentadura completa (prótesis total)

Para pacientes edéntulos (sin ningún diente propio). Se apoya por succión en la encía. La superior suele sujetarse bien (por el paladar); la inferior es más difícil y suele moverse.

3. Prótesis inmediata

Prótesis "temporal" que se coloca el mismo día de la extracción de los dientes. Permite no estar sin dientes mientras se hacen tratamientos definitivos más complejos.

Prótesis sobre implantes

Hoy es el estándar de excelencia cuando faltan varios dientes o todos. Se subdivide según cuántos implantes se usen:

1. Corona unitaria sobre 1 implante

Para reponer un diente ausente. La opción más parecida al diente natural.

2. Puente sobre 2-3 implantes

Para 3-5 dientes consecutivos ausentes. Dos o tres implantes sostienen un puente.

3. Sobredentadura sobre 2-4 implantes

Mezcla entre removible y fija: el paciente se la quita para limpiarla pero queda muy fija en boca durante el día, sujeta por bolas, barras o locators sobre 2-4 implantes. Alternativa asequible a All on 4.

4. All on 4 / All on 6

Prótesis híbrida atornillada sobre 4 o 6 implantes. Sustituye una arcada completa de 10-12 dientes. No se quita nunca; la higiene se hace igual que con dientes naturales. Es la opción más estable y cómoda. Lea mi artículo completo sobre All on 4.

Tabla comparativa de los tipos principales

Cómo elegir: 4 preguntas que me hago

En cada paciente, mi decisión clínica se apoya en 4 preguntas:

1. ¿Cuántos dientes faltan? De 1 a todos, la mejor solución cambia completamente.
2. ¿Cuántos dientes quedan y cómo están? Si los que quedan tienen buen pronóstico, conviene conservarlos; si están comprometidos, a menudo es mejor quitarlos y empezar con All on 4.
3. ¿Cuánto hueso hay? Determina si los implantes son factibles directamente, requieren regeneración o deben descartarse.
4. ¿Cuál es el presupuesto y las prioridades? No todo el mundo quiere la mejor opción a cualquier precio: a veces, la solución correcta es la mejor dentro de lo que se puede asumir.

Preguntas frecuentes

¿Puedo dormir con la prótesis removible puesta?

No se recomienda. Se debe retirar cada noche y limpiarla con cepillo y agua + pastillas limpiadoras específicas. Durante la noche, guardarla en un recipiente con agua para evitar que se deshidrate.

¿Es verdad que los implantes "rechazan"?

El "rechazo" inmunológico es extremadamente raro. Lo que sí puede ocurrir es que un implante no se osteointegre (no se una al hueso), normalmente por infección, mala calidad ósea o problemas del paciente (tabaquismo severo, diabetes no controlada). Ocurre en menos del 2-3% y se soluciona esperando cicatrización y colocando otro.

¿La prótesis removible puede dañar los dientes que quedan?

Si está mal hecha o no se ajusta periódicamente, sí. Los ganchos metálicos pueden producir caries y movilidad en los dientes pilares. Por eso, las revisiones cada 6 meses con higiene profesional son imprescindibles en pacientes con prótesis parciales.

¿Cuánto tiempo se tarda en acostumbrarse a una dentadura?

La adaptación inicial dura 1-2 semanas para comer blando y hablar con normalidad. La adaptación completa (comer cualquier alimento, hablar sin pensarlo) puede requerir 2-3 meses. En pacientes ancianos que nunca han llevado prótesis, la curva de aprendizaje puede ser más larga.

¿Puedo pasar de removible a fija sobre implantes después?

Por supuesto. Muchos de mis pacientes comienzan con una prótesis removible (más accesible económicamente) y tras unos años, cuando la situación lo permite, pasan a implantes. La progresión removible → sobredentadura → All on 4 es habitual y totalmente viable.